Cáncer en las mascotas

Cáncer en las mascotas

La esterilización temprana, esto es, antes del primer celo, previene el desarrollo de los tumores en esta región del organismo

lunes, 11 de agosto de 2003
Por Carlos M. Mongil, D.V.M., Dip. A.C.V.SZ
Primera Hora

Los tumores mamarios ocurren con gran frecuencia en las perras y pueden ser prevenidos en un 99% de los casos por medio de la ovariohisterectomía (esterilización) temprana. Las perras tienen una incidencia de cáncer mamario mayor que cualquier otra especie de animales, incluyendo a la mujer. Estudios científicos demuestran que los tumores mamarios son los de incidencia más alta en las perras en donde un 42% de todos los tumores que las afectan se originan de las glándulas mamarias.

Aproximadamente, 50% de estos tumores son malignos y muchos tienden a regarse a otras partes del cuerpo, principalmente a los pulmones y nódulos linfáticos.

El cáncer en la mamas también ocurre en las gatas. Luego de los tumores de piel y aquellos que afectan el sistema linfático, los tumores mamarios son los más comúnmente diagnosticados en esta especie. Estos tumores se comportan de una manera más agresiva que en las perras ya que aproximadamente 90% de éstos son cancerosos y tienden a ser agresivos localmente y a también regarse a otras partes del cuerpo.

Debido a que muchos de los tumores mamarios tienen influencia hormonal, los mismos ocurren con poca frecuencia en animales del sexo masculino. No obstante, algunos perros con tumores en los testículos pueden tener niveles altos de estrógeno y llegar a desarrollar tumores en sus glándulas mamarias. Cuando éstos ocurren en los machos, suelen ser malignos y agresivos.

La esterilización temprana, esto es, antes del primer celo, previene el desarrollo de los tumores en esta región del organismo. Menos del 1% de las perras que se esterilizan antes del primer celo desarrollan este tipo de cáncer. Si la perra se esteriliza después del primer celo, pero antes del segundo, o después del segundo celo pero antes del tercero, la incidencia de tumores mamarios fluctúa entre un 8 y un 26%, respectivamente.

Un patrón similar se puede observar en las gatas ya que las no esterilizadas tienen siete veces más posibilidades de desarrollar cáncer mamario que aquellas que se esterilizan antes del primer celo.

La prevención de tumores mamarios por medio de la esterilización es el mejor tratamiento para esta condición; sin embargo, aquellas mascotas que desarrollan este tipo de cáncer deben ser evaluadas y tratadas lo antes posible para reducir las posibilidades de metástasis (que el tumor se extienda a otras partes del cuerpo por medio de la sangre o vías linfáticas). Los pulmones deben ser evaluados para asegurarse que al momento del diagnóstico no exista evidencia de metástasis. Usualmente este estudio se hace por medio de radiografías del tórax, en donde el médico veterinario evalúa los pulmones para la presencia de nódulos que puedan representar metástasis.

Luego de tener los resultados de las placas de pecho y las pruebas preoperatorias, el médico veterinario, junto al dueño, deben decidir si la mascota debe ser operada. Si se decide que ésta es candidata para cirugía, los tumores deben ser quirúrgicamente removidos. Es importante que estas masas sean evaluadas por un patólogo veterinario para determinar si las mismas son malignas y poder decidir cuál es el mejor curso de acción luego de la cirugía.

Estudios recientes demuestran que aquellas perras que son esterilizadas al momento de remover los tumores mamarios cancerosos tienen un promedio de vida mayor que aquellas que no se esterilizan al momento de remover los tumores. Durante la esterilización se remueven los ovarios y el útero. Los ovarios son los responsables de producir hormonas que pueden estimular a que estos tumores recurran mas rápidamente. De manera que, al eliminar la fuente de estas hormonas, el cáncer se puede mantener bajo control por periodos más largos de tiempo.

En resumen, los tumores mamarios decididamente afectan a nuestras mascotas. Pero la buena noticia es que pueden ser prevenidos por medio de la esterilización temprana. Hay que tener presente que aquellos pacientes que desarrollen tumores mamarios deben ser evaluados por un médico veterinario para determinar la severidad de la condición. La cirugía es el método más eficiente y eficaz para remover estos tumores y la prognosis depende del tipo de tumor y el comportamiento biológico del mismo. Muchos de estos tumores son benignos y los pacientes pueden ser curados con cirugía.

Carlos M. Mongil, es doctor en Medicina Veterinaria con especialidad en cirugía y su teléfono es el 787-763-2584.